Плавучие острова Озера Титикака.

Посетителям Озера Титикака необходимо обязательно отправиться на водную прогулку к плавучим островам. Эти острова сделаны из тростников, которые обеспечивают дом, хлеб и транспорт для местных жителей. Вам предстоит двухчасовая поездка на лодке из Пуно, самого большого острова из 40, до острова Санта Марии.

Эти плавучие острова — дом племени Урос, которое предшествует цивилизации Инкан. Согласно их легендам, они существовали ещё до появления солнца, когда земля была еще темной и холодной. Они были защищены от утопления или поражения молнией. Они потеряли свой статус сверх существ, когда они не повиновались универсальному закону и смешались с людьми. Они смешивались с людьми, теряя их идентичность, язык и традиции. Они стали Уро-аймара, и теперь говорили на языке аймара. Из-за их простого и сомнительного образа жизни инки думали, что они мало стоят, и соответственно облагали их очень низким налогом. Все же Урос, с их домами из тростника пережили могущественных инков с их огромными каменными храмами и горными анклавами.

На острове растут тростники, плотные корни которых поддерживают верхний слой, который гниет и должен регулярно заменяться, складывая на верхний слой ещё больше тростников. Постоянно возникает потребность увеличивать размер острова. Самый большой остров в настоящее время — Трибуна. Поверхность островов неравная, тонкая, и некоторые сравнивают ходьбу по ней с ходьбой по болоту. Если неосторожно ступить на тонкое место, то можно погрузить ногу в холодную воду озера.

Острова — часть Национального Заповедника Титикака, созданного в 1978 году, чтобы сохранить 37 тысяч гектаров тростников в южных и северных секторах Озера Титикака. Заповедник разделен на две секции, Рамис, в областях Хуанкане и Рамис; и Пуно, в области с таким же названием. Заповедник защищает более чем 60 видов местных птиц, четыре семейства рыб и 18 видов амфибий. Есть три острова в озере, Хуака Хуакани, Торэнипэте и Санта Мария.

Плавучие острова защищены в пределах залива Пуно и являются родиной приблизительно 2000 Уросов, которые утверждают, что имели «венозную кровь», следовательно, неуязвимы к холоду. Они называют себя kot-suña, или людьми озера, и считают себя владельцами озера и его вод. Они продолжают жить, ловить рыбу. Они ловят рыбу для себя и продают на материке. Они также ловят береговых птиц и уток для яиц и еды. В случае, если уровень воды в озере спадает, они могут посадить картофель в почве, созданной распадающимися тростниками, но, как правило, эти земли не предназначены для сельскохозяйственных целей. На лодках из тростника довольно часто располагается голова какого-либо животного, что является любимым объектом для фотографий у туристов.