Около 800 различных языков и 18 официально признанных языков; несколько мировых религий, включая индуизм, ислам, христианство, джайнизм, буддизм, сикхизм, зороастризм, иудаизм; различные стили искусства, архитектуры, литературы, музыки и танца, и различные уклады жизни, от городской и сельской до племенного уклада – разнообразие культура Индии.
Индийская музыка объединяет различные традиции, от народных песен и музыки, которые варьируются в регионах, до племенной музыки, классической и популярной музыки. Есть два признанных стиля классической музыки – хиндустани в Северной Индии и карнатик – стиль Южной Индии. Каждый стиль имеет свои инструменты — ситара, сарода, сюр-баха, бансури, шахнаи – применяются в основном в хиндустани, в то время как музыканты карнатик используют вену, надасварам, готувадиам в качестве основных инструментов. Вокальные традиции в обоих классических стилях также различны. Музыка карнатик, как правило, народный стиль, в то время как стиль хиндустани носит светский характер. Наряду с этими традиционными стилями, существуют различные полуклассические стили, а также богатая прослойка популярной музыки, которая характерна индийских фильмов – мюзиклов.
Культ индийского танца существует уже более 2000 лет, его тематика основана на мифах, легендах и классической литературе. Его также можно разделить на фолк / племенные танцы, и классические танцы, основанные на древних текстах и диктующие жесткие правила презентации. Основные традиционные классические танцы — Бхарата Натьям, Катхак, Одисси, кучипуди, Мохиниаттам и катхакали.
Индийская литература восходит к устной традиции Вед и великих эпосов Индии, которые по-прежнему являются неотъемлемой частью повседневной жизни. Поэзия, драматургия, художественная литература, научно-популярные и другие литературные стили имеют существенный вклад в каждом из основных языков в Индии и в целом ряде диалектов, а устная традиция живет в народных песнях и пьесах.
Театр в Индии также имеет древние исторические корни, хотя классический театр в основном забыт в наше время, в моду входят ранее потерявшие актуальность яркие народные театры (в том числе и кукольный театр теней) и современный профессиональный театр, который привлекает не только историями, написанными на различных индийских языках, но заимствованной классикой, начиная от Шекспира до Чехова и Эндрю Ллойд Уэббер на английском языке или в переводе.
Индийское искусство имеет свои классические и народные традиции, которые по-прежнему трепетно сохраняются и охватывают весь спектр жанров, от картин до скульптур и ремесленных изделий. На индийское визуальное искусство также повлияли события в других странах мира, и современное индийское искусство неуклонно развивает свой язык, пытаясь интерпретировать индийский этнос.
Обзор индийской культуры не может позволить себе игнорировать индийское кино, начиная с первых индийских фильмов, снятых в 1912 году, и первого звукового кино в 1931 году, до самых знаменитых современных художественных фильмов, которые получили международное признание. Появление кабельного телевидения дало новую жизнь телевизионным проектам, сериалам и комедиям, которые вносят разнообразие в культуру Индии.